Kočione pločicesu najkritičnije sigurnosne komponente u kočionom sustavu automobila, igrajući odlučujuću ulogu u ukupnom učinku kočenja. Obično se kočione pločice sastoje od čeličnih ploča, ljepljivih izolacijskih slojeva i tarnih blokova. Izolacijski sloj izrađen je od materijala koji ne provode toplinu i služi kao toplinski izolator. Frikcijski blokovi sastoje se od tarnih materijala i ljepila.
Funkcija kočionih pločica je da stisnu kočioni disk i kočioni bubanj, stvarajući trenje za usporavanje ili zaustavljanje vozila. Kod bubanj kočnica, promjer bubnja kočnice može se povećati kada se zagrije, što dovodi do povećanja hoda papučice kočnice, što može uzrokovati da reakcija kočenja bude manje učinkovita od očekivane.
Stoga, kada vozite vozilo s bubanj kočnicama, važno je izbjeći toplinsku degradaciju kočionih pločica zbog visokih temperatura uzrokovanih stalnim kočenjem. Kočioni sustav može sporo reagirati, što otežava kontrolu sile papučice kočnice, što ne pogoduje čestim kočenjima. Bubanj kočnice imaju složeniju strukturu s mnogo komponenti i zahtijevaju podešavanje zazora kočnica, što održavanje čini zahtjevnijim.
Theprednje kočione pločicesu obično malo veći odstražnje kočione pločice. Stražnji kotači također mogu koristiti bubanj kočnice. Stopa trošenja kočionih pločica ovisi o tome koliko često se koriste i količini sile koja se na njih primjenjuje. Dizajn automobila u potpunosti uzima u obzir inerciju kočenja i nalet prema naprijed koji se javlja tijekom kočenja. Prilikom kočenja, stražnje kočione pločice se prve aktiviraju, učinkovito povlačeći automobil, a prednje kočione pločice se aktiviraju nekoliko milisekundi kasnije kako bi se izbjeglo trzajno kretanje prema naprijed. Tijekom malog ili sporog kočenja, stražnje kočione pločice preuzimaju većinu kočenja, a prednje kočione pločice se nakratko aktiviraju kako bi se automobil potpuno zaustavio.
Kod hitnog kočenja velikom brzinom, automobil se može nagnuti prema naprijed zbog inercije, tako da prednje kočione pločice obično traju duže od stražnjih kočionih pločica. Drugim riječima, iako sve četiri kočnice tehnički rade istovremeno, stražnje kočnice obavljaju većinu posla. Stražnje kočnice su odgovorne za najveći dio sile kočenja i aktiviraju se prve. U normalnim uvjetima vožnje sila kočenja sva četiri kotača istovremeno se povećava, ali zbog fleksibilne veze između karoserije automobila i kotača, težište automobila se tijekom kočenja pomiče prema naprijed. Ovaj fenomen, poznat kao prijenos kočione mase, dovodi do toga da prednji kotači nose više od 70% sile kočenja, zbog čega se prednje kočione pločice troše brže od stražnjih.
Kako bi se to prilagodilo, prednje kočione pločice obično su deblje od stražnjih. Općenito se preporučuje zamjena kočionih pločica kada se smanje na 4 mm debljine. Debljina kočionih pločica može se vizualno provjeriti na vozilu. Na stopu trošenja kočionih pločica uglavnom utječu materijal pločica i navike vožnje. Neki vozači imaju bolje vozačke navike, što rezultira sporijim trošenjem.
Dodatno,kočione pločiceopremljeni su "indikatorima istrošenosti" (alarmne pločice), koje su metalne trake postavljene uz kočione pločice. Kada se kočione pločice istroše do određene debljine, alarmne pločice dolaze u kontakt s kočionim diskom i emitiraju oštar zvuk kako bi upozorile vozača da kočione pločice treba zamijeniti. Međutim, budući da su jastučići za alarm obično samo s jedne strane, neravnomjerno trošenje može spriječiti pojavu upozorenja. Stoga se preporučuje provjera kočionih pločica tijekom svakog servisa vozila.
Smanjenje performansi ili "blijeđenje kočnica" događa se kada se sposobnost kočenja pogorša, a zaustavni put se produži zbog visokih temperatura, kao što je vožnja nizbrdo planinskim cestama. Temperatura kočionih diskova može doseći 450 do čak 700 stupnjeva Celzijusa, zbog čega kočione pločice gube učinkovitost. Visokokvalitetne kočione pločice minimalno blijede, dok krivotvoreni ili inferiorni proizvodi mogu jako blijedjeti, gotovo izgubiti sposobnost kočenja na visokim temperaturama. Vraćanje izvorne učinkovitosti kočenja ključni je aspekt kvalitete kočionih pločica.
Ukratko, stopa trošenja kočionih pločica povezana je s njihovom učestalošću korištenja i silom koja se na njih primjenjuje. Dizajn automobila uzima u obzir inerciju kočenja i potisak prema naprijed, uzrokujući da se stražnje kočione pločice prve aktiviraju tijekom kočenja. To pomaže u izbjegavanju trzaja prema naprijed, jer prednje kočione pločice kasne nekoliko milisekundi. Tijekom sporog kočenja pri maloj brzini, stražnje kočione pločice preuzimaju većinu kočenja, a prednje kočione pločice se nakratko zaključuju kako bi se vozilo potpuno zaustavilo.